On dut le calmer. Clorinde, distraite, tâchait d'entendre la conversation de monsieur Kahn et de monsieur La Rouquette, réfugiés au pied de son lit. Le premier expliquait sa situation à mots couverts. Sa grande entreprise du chemin de fer de Niort à Angers se trouvait en pleine déconfiture. Les actions avaient commencé par faire quatre-vingts francs de prime à la Bourse, avant qu'un seul coup de pioche fût donné. Embusqué derrière sa fameuse compagnie anglaise, monsieur Kahn s'était livré aux spéculations les plus imprudentes. Et,aujourd'hui, la faillite allait éclater, si quelque main puissante ne le ramassait dans sa chute.