Et il compta complaisamment les feux, pour savoir, disait-il, à combien d'hommes environ aurait affaire " la brave garde nationale de Plassans ". Rougon voulut élever des doutes, dire que les villages prenaient les armes pour aller rejoindre l'armée des insurgés, et non pour venir attaquer la ville. Ces messieurs, par leursilence consterné, montrèrent que leur opinion était faite et qu'ils refusaient toute consolation.