Mais du monde arrivait, plus de quinze personnes entrèrent et sortirent en moins d'une heure : des pères qui amenaient de jeunes élèves, des exposants qui venaient se recommander, des camarades qui avaient à échanger des influences, jusqu'à des femmes qui mettaient leur talent sous la protection de leur charme. Et il fallait voir le peintre faire son métier de candidat, prodiguer les poignées de main, dire à l'un : " C'est si joli votre tableaude cette année, ça me plaît tant ! " s'étonner devant un autre : " Comment ! vous n'avez pas encore eu de médaille ! " répéter à tous : " Ah ! si j'en étais, ce que je les ferais marcher ! " Il renvoyait les gens ravis, il poussait la porte sur chaque visite d'un air d'amabilité extrême, où perçait le ricanement secret de l'ancien rouleur de trottoirs.