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– « La vérité est en marche ». Une formule en mots et en images, par Yannick Lemarié

« La vérité est en marche et rien ne l’arrêtera » : la phrase de Zola est devenue rapidement le cri de ralliement pour tous les soutiens de Dreyfus. Déjà utilisée par le père des Rougon-Macquart dans ses écrits antérieurs, elle trouve sa formulation définitive lors de la rédaction de J’Accuse. L’article que nous proposons s’attache d’abord à montrer son extraordinaire vitalité au point qu’elle soit reprise par les journalistes, gravée sur des médailles ou illustrée par des dessinateurs de presse. Elle devient surtout un enjeu polémique, entre les acteurs des différents camps. Si les uns la reprennent pour se réjouir des premières victoires, les autres la détournent volontiers ou s’en servent pour railler tout retard de la marche vers la Vérité. Elle est tantôt citée presque religieusement, telle une parole sacrée, tantôt récupérée, ici par les ennemis de Dreyfus, là par des militants engagés dans d’autres combats.

Soucieux de suivre au plus près les évolutions de cette célèbre phrase, nous nous appuyons sur la presse de l’époque (L’Aurore, La Croix, La Libre Parole, La Silhouette…) et sur les productions de nombreux caricaturistes (Fertom, Henry Somm, Alfred Le Petit, Bobb, Forain etc.)